ידעתי כי אתה אל חנון ורחום
יונה הנביא נמנע מללכת להחזיר בתשובה גוים רשעים, שסבר בקנאתו לכבוד הבורא שמגיעה להם מיתה בגלל רשעותם וכך הוא הצדק, כמו שכתוב "חַ֭טָּאִים תְּרַדֵּ֣ף רָעָ֑ה"(משלי יג כא). אך לא כך הוא רצון הבורא, אלא כמו שיונה בעצמו אומר בפרקנו: "כי ידעתי, כי אתה אל חנון ורחום, ארך אפים ורב חסד ונתם על הרעה"(יונה ד ב).
וכדרך זו שנוהג הקב"ה עם בריותיו, לרחם עלינו ולקרבנו אליו, נהג משה רבנו עליו השלום עם עם ישראל, ש"מסר עצמו למיתה שנאמר: 'ואם אין מחני נא...'. וְלַפֹּשְׁעִ֖ים יַפְגִּֽיעַ - שביקש רחמים על פושעי ישראל שיחזרו בתשובה"(סוטה יד א).